¿Retro? ¿Tecnófobos? ¿Nostálgicos?

¿Por qué escribo esta entrada? Porque hace un tiempo, al criticar el Laser Turntable (por cierto una maravilla de la tecnología y muestra de brillantez a nivel de ingeniería), un amigo me hizo el comentario de que claro, lo rechazábamos porque leía los discos con un láser y nosotros éramos nostálgicos. Así que, tras explicarle que el problema era que para su precio no daba el nivel de calidad de sonido que se podía obtener por otros medidos, decidí que cuando tuviera tiempo redactaría esta entrada.

Conozcamos a algunos nostálgicos:

- Bob Graham, ingeniero del MIT, http://www.graham-engineering.com/ A finales de los 70 lleva su diseño de un brazo a la gente de McIntosh, Gordon Gow se interesa, se fabrican unos cuantos, McIntosh abandona el proyecto, Bob Graham sigue adelante. Es irónico que hace unos meses McIntosh haya presentado su primer tocadiscos.

- Touraj Moghaddam, diseñaba aerogeneradores con palas controladas por ordenador para su tesis doctoral en el Imperial College A PRINCIPOS DE LOS 80, entonces no era tan frecuente ver un aerogenerador. http://www.roksan.co.uk/

- Takeshi Teragaki, http://www.teragaki-takeshi.jp/, ingeniero y consultor para distintas industrias, entre otras trabajó en el diseño de perforadoras para pozos de petroleo (si no recuerdo mal) y para Seiko Epson (que como toda gran corporación japonesa tiene infinitas divisiones.

- SME, http://www.sme.ltd.uk/, la criatura de Alastair Robertson-Aikman, que originalmente fabricaba modelos a escala, piezas de precisión para distintas industrias, algo que aún hace. Entre sus clientes están Rolls Royce Cars, British Oxygen, Parker Pen, Ford Research & Development, Williams & Renault Formula One teams y Phillips Medical Systems. Por supuesto son conocidos por sus brazos y más recientemente por sus platos.

- Nagaoka, http://www.nagaoka.co.jp/, de la que recientemente he descubierto que se dedica al mecanizado de precisión de materiales duros y a la producción de hojas de corte.

- Grand Prix Audio, http://www.grandprixaudio.com/, fundada por ingenieros que han trabajado en la competición automovilística, expertos en control de vibraciones, Alvin Lloyd, Henry Wolf y Tom Huschilt. Además del control de vibraciones y resonancias el plato tiene uno de los más sosfisticados sistemas de feedback aplicados a un giradiscos así como un sistema de motor realmente curioso, es un "direct drive" sin contacto entre motor y plato, el vínculo entre ellos es de carácter magnético.

- Continuum Audio Labs, http://www.continuumaudiolabs.com/, todos sus proyectos basados en el modelado por ordenador, análisis de elementos finitos, control de vibraciones. Porfesionales con experiencia en el mundo de la ingeniería aeronáutica, software para ingeniería, acústica. Entre otros Mark Doehmann, John Loton, John Veitz, Neil McLachlan y bastantes otros ingenieros de los más variados campos del conocimiento. En "Meet the team" se puede ver el curriculum de algunos de ellos http://www.continuumaudiolabs.com/aboutus.html

- Avid HI FI, http://www.avidhifi.co.uk/, además de material de audio excepcional (llegaron como quien dice ayer y en muy poco tiempo lograron labrarse una fama) ofrecen servicios de ingeniería de precisión http://www.avidhifi.co.uk/engineering.htm para clientes como éstos http://www.avidhifi.co.uk/supplier2c.htm . Aunque hay varios del ámbito del audio, a mímeimpresionan especialmente estos dos clientes, http://www.lightningcarcompany.co.uk/ y http://www.mosler.co.uk/


Podría seguir, pero estos son sólo algunos nombres que me vienen a la memoria. Así que cuando algún amigo os mire con esa media sonrisa y piense lo "retro", nostálgicos y obsoletos que sois, podéis pensar que detrás de algunas de estas piezas están personajes muy brillantes usando las tecnologías más avanzadas y que buena parte de ese tonillo de superioridad obedece al desconocimiento de la tecnología, los personajes, las empresas... pero sobre todo es debido a no haber experimentado la reproducción musical en niveles sublimes.

Quizá podríamos clasificarnos mejor como visionarios, adelantados a nuestro tiempo, amantes de la más sofisticada tecnología (al fin, ¿qué es el microscopio de fuerza atómica sino un tocadiscos de átomos?) Pero sobre todo podríamos definirnos como aficionados a la música que desean acercarse a ella en sus hogares a través de un sonido de la máxima calidad.

Debe ser una temporada de suerte... encontré la web de Nagaoka

Y es.. TACHAN¡¡¡ TACHAN¡¡¡

http://www.nagaoka.co.jp/

He pasado tiempo buscándola y aquí está, con sus fundas, sus cápsulas fonocaptoras, sus accesorios de limpieza... e incluso han montado lo que parece (no hablo japonés) una tienda online para sus accesorios:

http://www.nagaokatrd.co.jp/

Y tienen un acceso a lo que es una tienda de discos online, que sospecho también es de ellos, con algunas piezas muy curiosas, y envían pedidos a España. Eso sí, toda la tienda en japonés.

http://www.soundfinder.jp/

Viendo la página web de Nagaoka, que es bastante pobre por lo demás, uno descubre que se dedican al corte y mecanizado de precisión de materiales duros y complicados de trabajar (diamantes, carburos metálicos, cerámicas, imanes...). Es lógico, si han desarrollado cápsulas fonocaptoras han tenido que trabajar en mecanizado de precisión de diamantes, han tenido que tratar con imanes de tierras raras...

Pero esto me hace pensar en las personas, algunos amigos, que comentan que los aficionados al vinilo somos "retro" o tecnófobos... ignorando la cantidad de patentes que se producen incluso hoy en día, la tecnología de precisión, los estudidos y ensayos en modelado de materiales y control de las vibraciones (en eso los chicos de Continuum Audio Labs son increíbles expertos) o los personajes (muchos de ellos ingenieros de materiales o aeronáuticos) y las empresas (materiales, mecánica de precisión, sector de automoción...) que están tras este medio que, tras más de 50 años, sigue dando lecciones de como almacenar bien el sonido y como preservarlo para el futuro. Aunque ninguno de ellos se pregunta que expectativa de vida tiene un vinilo frente a un CD o un DVD.

Pero otro día hablaremos de la tecnología de las empresas y los conocimientos y formación de los actores del escenario del vinilo más tranquilamente.

LAST busca nuevo dueño

Me entero por Stereophile (last_seeks_new_ownership) que Walter Davis, el fundador de LAST Factory, se retira para dedicarse a la fotografía y pone su compañía en venta.

Es una pena, dudo que otra persona pueda llevarla y mantener la gama de productos que tanto han ayudado a los aficionados al audio, y en especial a los aficionados al vinilo, a obtener los mejores resultados de sus equipos. Sobre todo por los profundos conocimientos más que de química de alquimia del Sr. Davis

Aunque siempre podemos soñar y esperar que un apasionado tome las riendas como pasó con Mofi (conocida en su momento también como MFSL). Todo el mundo recordará la famosa casa audiófila que no se encontraba a sí misma, dando palos de ciego, apareciendo y desapareciendo, "abandonando" el mercado audiófilo y el vinilo, tratando de dar un aspecto de "mass market" a sus "Ultradisc Gold CDs" cuando inevitablemente sus posibilidades se concretaban en dirigirse a un mercado más específico pero inevitablemente minoritario. Finalmente fue adquirida (http://www.stereophile.com/news/11236/index.html) por Jim Davis de Music Direct quien la ha encarrilado y ha recuperado la produccíón de vinilos de calidad y de SACDs, e incluso se ha animado a "etiquetar" una cápsula fonocaptora con la marca de MFSL (Cápsulas fonocaptoras de MoFi) y parece que tiene planes de ampliar su gama de productos. Así mismo ha recuperado accesorios clásicos de MoFi como es el "Geodisc", el cepillo limpiadiscos y ha lanzado una gama de accesorios como fundas para los discos y fluidos limpiadores de diversa índole (Accesorios en la web de MoFi).

Por cierto, no sería bonito que alguien "resucitara" a DCC o a Cisco Music?

Al fin lo he encontrado... Takeshi Teragaki

Lo he encontrado, buscándolo durante años, desde que lo encontré por primera vez en La Nouvelle Revue du Son. Durante un tiempo tuvo un site que colgaba de un grupo industrial (SIGMA creo que era)... pero finalmente tiene su página web... toda ella en japonés para hacernos más sencilla la vida:

http://www.teragaki-labo.co.jp/

y aquí sus realizaciones en brazos y giradiscos

http://www.teragaki-labo.co.jp/tofficial/works/players.html

muchos de ellos impresionantes.

Ahora tiene también una serie de altavoces.

84 años de ingeniero, que ha diseñado cosas tan poco finas (o en realidad tan finas) como las brocas para la perforación de pozos petrolíferos... al menos eso dice la leyenda y yo soy incapaz de encontrar una biografía autorizada.