Décadas de experiencia fueron a la chatarra a cambio de un formato de mínimos, prueba de que el ser humano no siempre avanza cuando aplica la tecnología a la resolución de un problema o a la satisfacción de una necesidad o de un capricho. Si el CD representaba "el principio del fin" (aunque quizá ese dudoso mérito se le deba al "Flexidisc") quizá el revivir del vinilo sea el principio de un nuevo principio.
Hint comparte este artículo, Weird & Wonderful Album Art, y yo lo comparto con vosotros. Hay muchas portadas que no tienen desperdicio, pero ha habido algunas que me han alucinado de modo especial, 2 de música clásica (una muy kitsch y otra haciendo un interesante uso de dos bustos de Beethoven), 1 "romántica", una de loa Archies mucho más adultos de lo que los recordaba, una indescriptible y una de un grupo que hace reggae, Wasnatch. No es que la porta de Millie Jackson en el retrete o la de Eric Carmen en actitud dominadora de una especie de muñeca o la de Jesús y Supermán (sí, es cierto) no tengan lo suyo, pero hay que elegir. Os dejo las imágenes:
Revisad la página a fondo, porque hay cosas para los gustos más refinados.
Y ya que estamos visitad también esta otra, Oddest Album Covers, mucho más normal pero de vez en cuando encontramos una "joyita" (son 2300 portadas). Muchas de ellas hoy serían fuente de quejas airadas en las redes sociales, así que os dejo buscarlas vosotros mismos.
No he podido resistirme a compartir la música de Wasnatch, ya diréis si la portada os parece que encaja con la música.
David Wilson, de justa fama por ser fundador de Wilson Audio con sus famosos altavoces, falleció a finales mayo. ¿Por qué he deicidio comentarlo hoy? O mejor dicho ¿por qué me he resistido a comentarlo hasta hoy?
La realidad es que me disgusta profundamente la muerte de algunos genios a los que admiro, y por otro lado tampoco quiero convertir este blog en la página de necrológicas del mundo del audio analógico. Sinceramente creo que debería tener la inteligencia de escribir más sobre los personajes que constituyen este pequeño universo, no cuando fallecen sino cuando aún están creando y haciendo realidad sus sueños y con ellos los nuestros y más grande nuestra afición.
Pero hoy escribo sobre David Wilson porque ayer me encontré un artículo sobre él en la edición impresa de Hi-Fi Plus y me he dicho que este hombre merece también mi humilde homenaje, dado que sus grabaciones estuvieron entre las primeras experiencias mágicas que me conquistaron para esta afición.
La razón por la que Wilson corresponde de pleno derecho a este blog no es su mítica figura como diseñador de altavoces de referencia, lo que ya bastaría, sino por su origen como ingeniero de sonido y sus grabaciones míticas. Relacionado con ellas y envuelto en las brumas de la leyenda está el origen de sus primeros altavoces. Al parecer buscando un altavoz apropiado para evaluar sus grabaciones llegó a un diseño, el WAMM original, que gustó tanto como para vender dos docenas a 32.000 dólares por pareja (en la actualidad serían unos 88.000 dólares).
Su preocupación principal en el diseño de altavoces era la alineación temporal de los componentes de la señal de audio, por eso los distintos elementos de sus altavoces no están ni en el mismo plano ni en el mismo ángulo. Sus últimas WAMM, las Master Chronosonic, permitían el ajuste fino de sus elementos para conseguir perfeccionar esa característica en el entorno en que se instalasen, de un modo similar al diseño de las Focal Grande Utopia EM Evo.
David Wilson estaba licenciado en biología molecular y trabajó para Abbott, Pfizer y Cutter, pero lo dejó en 1974 para fundar Wilson Audio Specialities junto a su esposa Sheryl Lee. También colaboró como comentarista de equipos de audio con The Absolute Sound. Su pasión y su dedicación, su amabilidad y su sencillez hicieron que básicamente todo el mundo le apreciara, al menos si lo juzgamos por la reacción de muchos periodistas del mundo del audio.
Si alguien se interesa por sus grabaciones, algunas están disponibles en Acoustic Sounds hoy 12 de agosto de 2018. Curiosamente cuando Acosutic Sounds anunció la re-edición de alguna grabación de Wilson Audio como descarga, se me ocurrió preguntar si pensaban editar en formato físico (en mi caso en vinilo) y me respondieron que no. ¿Secretos de empresa? ¿Cambios de estrategia por la demanda del mercado?
Por si alguno quiere leer más, aquí algunos artículos a la muerte de David Wilson: - Hi-Fi Plus, DAVID A WILSON II (1944-2018)
Analog Planet nos revela que Lousville's Funhouse Records Adds 300,000 to the Store's Inventory, y nos enlaza con este artículo, Louisville's Funhouse Records might be the biggest little record store in America. Así nos enteramos de que Bill Barriger montó una pequeña tienda de discos, Funhouse Records & Audio, a principios de 2018, que la tienda tiene en torno a 47 metros cuadrados y que a finales de julio adquirió una colección de en torno a 300.000 LPs y singles por 55.000 dólares. La colección era de un tejano octogenario, Larry Brewer, que almacenaba cosas (y aquí vemos que esto no sólo ocurre en esos curiosos programas de TV) y que a lo largo de los años había adquirido en torno a 500 colecciones, incluido el stock de varias tiendas de discos. Al parecer también tiene una extensa colección de navajas de bolsillo. Al provenir muchos discos de tiendas y emisoras de radio, un porcentaje elevado están en buen estado e incluso sin desprecintar. Así mismo hay alguna rareza valiosa como dos copias de Yesterday and Today de los Beatles en la valiosa versión de la portada de los carniceros, que fue rápidamente retirada de la venta y sustituida por una mucho más convencional.
Así esta pequeña tienda entra en la clasificación de colecciones más grandes de EEUU:
Amoeba Music, California, 1 millón en tres tiendas
Euclid Records, New Orleans, 300.000 Y todo esto a qué viene? Recodáis el Vinyl Record Day? Pues el 12 de agosto está de nuevo aquí, y nos lo recuerda el artículo que acabo de compartir, así que visitad una tienda que abra este domingo o haced una compra este sábado y comentadlo en las redes sociales con el hashtag #VinylRecordDay.
De nuevo gracias a Vinyl Pressing Plants y a The Secret Socity of Lathe Trolls me encuentro con otra sorpresa, una empresa de máquinas de inyección de plásticos, INPROS SRL, ha desarrollado o está desarrollando su propio equipo automatizado de prensado de vinilo, INPROS V110LP.
Salida del disco terminado:
Suministro de etiquetas:
Por la web parece entenderse que tienen casi todo previsto incluso la infraestructura pues tienen su propio generador de vapor.
Vinyl Pressing Plants, algo tan sencillo como un sitio dedicado a recoger y poner a disposición del público la lista de plantas de prensado, galvanizado, corte de dubplates, creación de másteres... y todo lo relacionado con el vinilo... tanto a pequeña como a gran escala.
Salvo que parece un sitio bastante completo y actualizado, y que me han descubierto varias empresas que no conocía, no se puede decir mucho más de ellos.
Parece que MCS SRL está desarrollando un equipo de corte de fabricación propia, aunque por ahora sólo está el esqueleto. Les he escrito y, si me responden, espero poder deciros más.
Y a través de Analog Planet, como no, descubro Spinroad Vinyl Factory, una planta de prensado situada a las afueras de Gotemburgo. Establecida en una antigua fábrica textil denominada Spinneriet (la fábrica de algodón). Esta es un centro artístico y de artesanía que tanto gustan en el norte de Europa. En el mismo complejo hay restaurantes, una guardería, ceramistas, fotógrafos, diseñadores de interiores... y un estudio de grabación (Spinroad Recording Studios) de Pedro Ferreira, un productor que lidera el proyecto de esta planta de prensado.
El prensado lo hacen con máquinas suecas de Pheenix Alpha, la heredera de la mítica Alpha Toolex, 2 unidades de la AD12. Pero no disponen ni de consola de corte ni de metalizado, labor que encargan en Holanda (maravillas de la CEE que permiten a pequeñas empresas estos proyectos transnacionales con bastante facilidad, algo que no deberíamos perder). Parece que tienen en mente incorporar estos servicios más adelante. Prometen 5 semanas de espera (en la actualidad no es infrecuente una demora de más de 3 meses) y 3 días hasta la entrega en Europa.
Hojeando The Absolute Sound me encuentro esta casa japonesa, CS Port, y movido por la curiosidad indago un poco. El sitio en inglés, como buenos japoneses, está escrito en una jerga que parece esa lengua pero es difícilmente comprensible.
Fundada en 2014, su filosofía se basa en que la fuente de alimentación es el 70% del resultado, curiosamente apuestan por fuentes conmutadas en vez de tradicionales. Otro criterio de diseño que subrayan es no usar feedback.
Su catálogo es muy breve, un previo de fono alimentado por baterías, un brazo tangencial y un plato de tracción por correa, que se venden sueltos o en conjunto y que usan una suspensión de aire comprimido, y una etapa de potencia basada en el famoso 212. Extrañamente se echa en falta un pre-amplificador.
Aunque toda la línea es interesante, por ejemplo por usar el tubo C3g, lo que nos trae aquí es el plato y el brazo. El plato usa una base de granito de 40 kg, un plato de 27 kg, un motor arrastra el plato con una fibra muy fina y sin retroalimentación, la estabilidad del giro lo confían a la inercia y usa un sistema de aire comprimido para sustentar el plato. El brazo tangencial usa también la misma bomba para deslizar suavemente el brazo sobre el eje horizontal.
En el ámbito de la reproducción analógico del sonido hay mucha creatividad, pero al mismo tiempo pocas ideas son completamente originales. Vamos a hablar de los los brazos tangenciales pivotados. Brazos que pivotan pero se han configurado de algún modo para que la cápsula permanezca tangencial al surco. Y hablamos de ellos porque investigando los platos de The Funk Firm he visto un brazo de este tipo y me ha inspirado a escribir la entrada.
Como sabemos, el corte de un disco se hace de modo tangencial, pero su lectura se hace en la mayor parte de los casos con brazos pivotados, lo que da lugar a un error de lectura angular. Para compensarlo se han desarrollado configuraciones de la geometría de las cápuslas (la más común la de Baerwald pero existen bastantes más como la Stevenson y la Loefgren B. Hablaremos de ellas en el futuro) que minimicen el error angular a lo largo de la duración del disco. Otros han tratado de paliarlo con brazos más largos (a mayor distancia al punto de giro menor error angular o dicho de otro modo, todo parece más recto, por eso la tierra nos parece plana), aunque a su vez tienen la desventaja de perder en rigidez o ganar en masa efectiva frente al mismo diseño de brazo de longitud más corta. Finalmente existen los brazos tangenciales, que pueden tener muchas ventajas, pero también complejidad. Además algunos dirían que muchos modelos son casi-tangenciales pues se desplazan lateralmente según tira de ellos la cápsula cuando ya hay un pequeño error angular.
Y aquí entra otra estrategia, los brazos tangenciales pivotados. Como hemos comentado, brazos que pivotan pero se han configurado de algún modo para que la cápsula permanezca tangencial al surco. Personalmente parece que añaden otra capa de complejidad y de falta de rigidez, pero por ello no dejan de ser interesantes.
La primera referencia que tenía era el brazo del Garrard Zero 100, de 1971, un plato con muy buenas especificaciones para su época. Además del brazo tangencial pivotado donde un brazo auxiliar va haciendo que la cápsula se alinee con el surco, el brazo disponía de anti-skating magnético, un sistema de motor con dos modos, para el arranque y para la reproducción, y el clásico sistema de arrastre por iddler wheel de Garrard. Justo debajo un esquema que he sacado del siguiente artículo A Problem in Applied Geometry.
Pero al documentarme encuentro una referencia previa del"Super 90", de la Burne Jones Company , que precedió en más de una década al Garrad Zero 100.
De la misma época aproximadamente era el invento de Robert Van Eps, compositor de bandas sonoras, arreglista, orquestador... y a lo largo de 35 años con la MGM, maestro de personajes como John Williams (Star Wars, Superman, casi cualquier cosa de Spielberg...) o Dominic Frontiere (Más allá del Límite) Registró una patente (US3232625A) en 1962 par su brazo de tocadiscos. Increíblemente parece que OTOMON Laboratory) aún es capaz de fabricar uno por encargo. Las dos primeras imágenes son de una versión anterior a que se reconociera la patente, las siguientes on de una versión más refinada y posterior a la concesión de la patente. Parece ser que se vendieron unidades hasta 1988 (Win Labs, del Dr. Sao Win compró los componentes y los derechos)
En tiempos recientes tenemos de nuevos brazos pivotados tangenciales. El enfoque es bien similar a los ejemplos anteriores o bien estrategias de pivotar la base donde se asienta el brazo al tiempo que se mueve el propio brazo sobre el disco.
La casa Thales (tan seguros de lo que hacen que el nombre del dominio es brazo de tocadiscos en alemán) toma su nombre de Tales de Mileto, el matemático y geómetra griego, cuyos teoremas inspiran los diseños de esta casa. Su gama de brazos usa un enfoque que se ha ido simplificando con el tiempo. Muy características son sus suspensiones cardánicas.
Al principio eran realmente complejos.
Para pasar a un enfoque similar al de Garrad, con un brazo principal y uno auxiliar en sus brazos modelo Easy.
Hasta llegar a dos brazos casi iguales en los Simplicity y Statement.
Y de aquí pasamos a los brazos de Vira High End, casa de EEUU que desconocía hasta ayer y que además fabrica cápsulas de aspecto muy interesante. Pareceque están claramente inspirados por los brazos de Van Eps.
Y a los brazos de JR Audio en Polonia. De nuevo un brazo principal y uno auxiliar. El modelo se llama Impossible, por si alguien duda que lo consideran un desafío de diseño.
El Impossible en vídeo
Por supuesto hay que reflejar el AK 1 de The Funk Firm, con un sistema de poleas. Sinceramente, no puede evocarnos más a la nave Enterprise de Star Trek. Aunque se ha visto por diversas ferias del sector, no parece que aún haya producto final.
Y nos vamos a Corea del Sur, donde nos encontramos con la oferta de Klaudio, los de las máquinas de limpiar discos por ultrasonidos. Son los modelos KD-ARM-MP10 y KD-ARM-MP12, de 10 y 12 pulgadas respectivamente. La pregunta que me hago es, una vez alcanzada la geometría deseada , ¿para qué quiere alguien un brazo más largo con sus correspondientes desventajas?
Aquí un vídeo para que podamos ver como se desplaza el brazo con aparentemente suaves movimientos pivotantes y tangenciales. El disco con un pivote sólo está ahí para la demostración, no es parte del brazo. Lo mismo sucede con el láser que mide la perpendicularidad de la cápsula. Los movimientos de brazo y base resultan bastante hipnóticos.
Y pasamos a los brazos cuya base se mueve. Comenzamos por un diseño de Schröder, el modelo LT del que nos hablaba Michael Fremer en este artículo, New Schröder Tangentially Tracking Pivoted Tonearm. La maravilla era que la base se movía al mismo tiempo que el brazo para mantener la cápsula perfectamente alineada con el surco, pero todo ello de modo puramente mecánico. Actualmente no hay referencia en la web de Schröder, pero aparece en (25 de junio de 2018) venta en Ana Mighty Sound, en Cool Gales y en Xact Audio.
Creo que en estas dos imágenes se puede apreciar adecuadamente el cambio de posición de la base a lo largo del movimiento pivotante del brazo.
Finalmente tenemos brazos donde la base se mueve ayudada por microprocesadores y servomotores. Tenemos a los alemanes de Ballfinger con su plato PS-2. El eje del brazo se va moviendo controlado por microprocesador. Personalmente opino que el diseño del plato destila elegancia.
Y finalmente los lituanos de Reed con su brazo también servoguiado. En este caso un láser controla la posición de la cápsula y ajusta la base.
Y de nuevo Tales de Mileto y su teorema.
En este par de vídeos se puede apreciar el funcionamiento
Y hasta aquí esta larga entrada que espero haya resultado interesante.
