domingo, 8 de junio de 2014

United Record Pressing (URP) amplía su capacidad, un 50%, un 80%?

Ars technica se hace eco de la ampliación de la planta de prensado de discos más grande de los USA, Largest vinyl record pressing plant in the US is expanding. Lo significativo no es que salga en los medios, lo significativo es que lo comente Ars Technica (dedicada a la alta tecnología) y que sea una planta como United Record Pressing (URP) la que se expanda (al parecer ya trabajaban 24/6) The Economist lo comentaba en el reciente artículo al que yo hacía referencia. Por supuesto lo hacía también Analog Planet. Otros que se hacen eco son The Vinyl Factory, Vinyl was never in trouble: United Record Pressing’s Jay Millar on expanding America’s largest pressing plant, y también North America’s biggest vinyl manufacturer plans massive expansion y Billboard, America's Largest Record Plant Expands Thanks to Vinyl Boom – But It's Never Been in Trouble (Q&A)

Según M Fremer son 22 prensas trabajando 24/6 y según Ars technica son 30 prensas 24/6, ambos serían crecimientos significativos, aunque más desde la perspectiva de Fremer. El artículo de Billboard rompe el empate a favor de Fremer. Las 16 prensas son de segunda mano, de la marca Lened, que al parecer las fabricaba en New Jersey y fue la primera en producir máquinas de prensado automáticas. Estas máquinas se unen a una mezcla de prensas de SMT y Lened existentes.

Hay varios comentarios importantes, uno sobre el RSD y su impacto sobre las ediciones especiales y las generales. Comenta que a diferencia de Reino Unido, donde para una población menor pero hay más ediciones especiales que en USA, no lo constan los problemas que algunas pequeñas casas comentan (tiradas especiales para el RSD que no llegan, tiradas habituales retrasadas para dar paso a las del RSD, como comenta la distribuidora independiente Kudos Distribution en la entrada de su blog titulada Record Store Day 2014 Frustration ) El segundo es sobre hasta donde puede llegar la expansión del vinilo, debido precisamente a que no se fabrican nuevas prensas y se hace cada vez más complicado encontrarlas de segunda mano, es difícil que se pueda crecer mucho tiempo al ritmo actual. Finalmente uno muy interesante, el vinilo nunca estivo en peligro, durante unos años lo mantuvieron los DJs y posteriormente volvió al gran público.

Como premio, un tour de Jack White por URP


Gracias a Ars Technica y a Analog Planet.

"Record stores enjoy resurgence among music lovers" (Resurgir de las tiendas de discos entre los amantes de la música) en WBIR

De nuevo My Record List enlazando un artículo en su cuenta de Twitter, esta vez de WBIR, un canal de TV de Knoxville, Tennessee. El artículo junto con un video empieza con este titular "Record stores enjoy resurgence among music lovers" . Comenta que hay bastantes compradores por debajo de los 30, y que en East Tennessee existen varias tiendas de discos como Lost and Found Records, Wild Honey Records y The Rhythm Section




Gracias a My Record List

What goes around comes around: With sales on the up, is it time to go back to vinyl? en Daily Mail UK

My Record List apunta en su cuenta de Twitter a un artículo del Daily Mail titulado What goes around comes around: With sales on the up, is it time to go back to vinyl?

Habla del fenómeno del retorno del vinilo a la cultura popular desde la perspectiva de Linn, que aún fabrica el LP12, cuya primera versión es de 1972. Después presenta una minientrevista a Emily Barker, quién recientemente grabó el EP "directo a disco", Songs Beneath The River?. Tras esto comenta algunos discos míticos (Led Zeppelin 1, Los Planetas de Holst bajo la dirección de André Previn de 1973....). Para finalizar presenta una serie de platos razonables en calidad y precio (Rega, Clearaudio, Edwars Audio...)

Gracias a My Record List

El renacer de los discos: The Economist

Hace unos días My Record List compartía un artículo de The Economist a través de su cuenta de Twitter. El artículo en cuestión se titula The rebirth of records, "El renacer de los discos", casi como si del título de una película de zombis George A. Romero se tratara.

En el artículo se comenta el crecimiento, dando las estimaciones para Reino Unido en 2014. el impacto en las plantas de prensado (y como URP ha añadido 16 prensas). Pero sobre todo habla del fenómeno del Recod Store Day, y también de sus "lados oscuros" (ediciones especiales que quedan "momificadas" en las tiendas por falta de ventas, el bloqueo que las ediciones especiales suponen para las normales, (lo que nos lleva a los límites de capacidad de esta industria) sobre todo si son de sellos pequeños...) y el fenómeno que sufre la industria de empezar a hinchar precios, a sacar ediciones especiales que no lo son tanto (merece la pena leer el artículo de The Wire, Collateral Damage: Numero Group on the vinyl bubble, y la respuesta escrita por Michael Fremer a dicho artículo en The Stupidest Article Ever Written About Vinyl (by two guys running a vinyl label) !, donde les da bien de caña), a crear supuestos objetos coleccionables, a empaquetar de modo especial, añadir fotos o accesorios, pero tratando la calidad del máster y del corte de modo, si no negligente, no a la altura de las expectativas. La verdad es una sensación que todos tenemos de vez en cuando, cajas llenas de extras donde el prensado es normalito y el sonido simplemente aceptable.

Finalmente y en una nota más positiva el artículo habla del Oakland Museum of California, que tiene una exposición interactiva dedicada a la cultura de los discos y titulada Vinyl: The Sound and Culture of Records En ella, hasta el 27 de julio, se pueden contemplar colecciones importantes, manejar platos, aprender a "pinchar", escuchar lotes de discos escogidos por especialistas de géneros concretos... junto con las habituales charlas, entrevistas en video, series de fotografías...

En 2011 The Economist ya se había hecho eco del fenómeno en otro artículo titulado Back to black de 20 de agosto.

Gracias a MyRecordList

domingo, 1 de junio de 2014

Platos "direct drive"

Hay tres maneras de mover un plato, arrastre por correa, por "idler wheel" o directo. Cada uno de los sistemas tiene sus ventajas e inconvenientes. Pero por sencillez del diseño y la facilidad para aislar o alejar las vibraciones del motor se ha impuesto el arrastre por correa con infinidad de variaciones y materiales en esta época de "resurgir del vinilo". Prácticamente todo lo que encontramos en el mercado en la actualidad son platos de este tipo.

El mundo de la tracción por "idler wheel" ha dado grandes ejemplos a menudo relacionados con su uso profesional, especialmente en emisoras de radio. Resuenan entre otros los nombres Garrad, Thorens, Lenco, Dual o EMT. Muchos de los diseños de dichas marcas aún son apreciados e incluso se diría que codiciados por los aficionados. Sólo me consta un fabricante activo, Audio Silente de Simone Lucchetti, que fabrique un plato de este tipo en la actualidad. Una vez más gracias a Michael Fremer de Analog Planet por la pista. Oswald Mills Audio tiene dos modelos que reutilizan la mecánica de platos idler clásicos, pero anuncia que planea lanzar uno totalmente nuevo al mercado. Artisan fidelity también tiene modelos idler pero aprovechando mecánicas Lenco.

Finalmente, la tercera forma de mover un plato ha sido la tracción directa, surgida comercialmente en el año 1969 con el Technics SP-10. Los principales problemas de este método son tres, mantener suficientemente alejado el ruido del motor, tener un motor con par suficiente para mantener la estabilidad bajo la frenada que provoca la interacción de la aguja con el surco y, finalmente, mantener la velocidad constante no a nivel global (los platos "direct drive" dan medidas perfectas en ese sentido) sino evitando las microvariaciones que afectan notablemente a la percepción de la música y que se deben a que los servosistemas ajustan constantemente la velocidad a través de pequeñas aceleraciones y frenadas. Con y sin microfluctuaciones, la extraordinaria solidez de estos platos ha causado cierto "culto" a su alrededor, baste ver sitios como L-07d (dedicado al mítico Kenwood l-07D), Direct Drive Museum  o SP-10MKII (homenaje al Technics SP-10)

Entre los grandes platos de tracción directa evocamos los platos profesionales de Technics (series SP y especialmente el SP-10 MKII), Denon (el DP-100 o el DP-6000), Sony (el PS-X9) o EMT (950). Igualmente y en su momento de gloria hubo gran cantidad de platos high end para uso doméstico, destacando entre todos los desarrollos japoneses. Entre algunos de los asiáticos están algunos modelos de Sony (el TTS-8000 o el PS-B80), Denon (DP-100M, DP-59L, DP-80 o DP-900M), Kenwood (el muy valorado L-07D), Yamaha (el PX-1 con brazo tangencial y el posterior GT-2000), Onkyo (PX-100M), Pioneer (el Exclusive P3 y el PLC-590), JVC (TT-101 y QL-Y7), Technics (el SP-10 MKIII), Nakamichi (el extremo TX-1000 y el "barato" Dragon CT), Luxman (el modelo PD-555 fue su mayor exponente), Sansui (SR-929 y XR-Q7) o Micro Seiki (DDX-1000, DDL-120 o DD-100). Por parte de occidente resuenan dos grandes nombres, Rockport Technologies (y su Sirius III) y Goldmund (el renombrado Reference).

En los últimos tiempos sólo los platos para DJ han mantenido esta técnica, destacando entre ellos el Technics SL-1200 en diversas variaciones (y heredero de las series SP). Este plato ha destilado hacia al mercado audiófilo debido a su sólido concepto y su origen home (llegó al mercado DJ en su segunda versión). Gracias a refinamientos técnicos , nuevos materiales, sistemas de retroalimentación con frecuencias de muestreo mucho más elevadas, ha surgido una nueva generación de platos "direct drive" con las ventajas de la tracción directa pero anulando la mayoría de sus desventajas.

Brinkmann tiene con su modelo Oasis, de aspecto simple. Su aparición en prensa fue ocasión de descubrir que se volvían a fabricar platos DD "serios". Se permiten una "locura" acabados en distintas maderas e incluso en colores¡¡¡¡



Wave Kinetics, muy minoritario y con aspecto de ciencia ficción (cierta evocación de la nave Enterprise), tiene el NVS Reference





VPI, nos sorprendió a todos con su Classic Direct. Quién lo ha escuchado lo califica al nivel de platos con 3 veces su precio. El Classic Direct presenta un diseño de aspecto completamente clásico.



Langer Audio, otros alemanes, sobrios y clásicos, con una ingeniería sólida como base de su diseño, el Langer No. 7. El sistema de arrastre está totalmente encapsulado.





Denon, manteniendo su tradición, conserva platos DD en su catálogo, también con el estilo clásico que caracteriza a estas realizaciones. Sus mejores exponentes actuales son los modelos DP-500M y DP-1300 MKII


Lenco, reviviendo su pasado, ha sacado un plato direct drive que no estará a la altura de esta lista pero que merece el reconocimiento aunque sólo sea por razones históricas. Se trata del L-175



STST HIFI Manufaktur, alemanes, web en alemán, tienen los increíblemente sobrios modelos Motus D y Motus II D



Grand Prix Audio, alta tecnología e ingenieros de la F1 para un plato basado en la fibra de carbono con un diseño limpio pero arriesgado, el modelo Monaco. Otro plato que ha sido muy bien valorado por quienes han tenido ocasión de escucharlo.




Gracias a Analog Planet, DirectDrive y The Vintage Knob.

sábado, 24 de mayo de 2014

Primer rastro del disco, cómic y libro en Donostia. Actualizado lunes 26 de mayo.

Hoy día 24 y mañana día 25 de mayo se celebra el primer rastro del disco, cómic y libro de Donostia que se va a conocer como "Se vende Donosti" como informa la página web del ayuntamiento donostiarra: Rastro Donostiarra - ¡Se vende Donosti! y el cartel que han preparado va totalmente a tono con el nombre de esta nueva iniciativa.


Acoge este evento el recientemente inaugurado Bar DABADABA de Eguía, que dispone de un amplio espacio para actividades de diverso tipo. Espero visitarlo mañana, hoy no ha sido posible, y aunque no habrá demasiada "caza" porque es fin de mes os informaré de lo que encuentre por allí y el ambiente de este rastro.

Deseamos el mayor éxito a este evento que se inicia y esperamos que se repita por muchos años. Y por supuesto nuestros mejores deseos para el DABADABA que como todo negocio que se inicia es ocasión de ilusión y de prosperidad.

Actualización de 26 de mayo:

Visitado, buen ambiente, buena música, poca oferta, gente agradable en general y algún conocido. No pude evitarlo y caí, varios LPs (Bill Keith, Robin Flower, Willy Deville y Shirley Bassey), y 3 discos curiosos de la casa Novophonic, 2 discos de 10 pulgadas y un single de reggae vasco (¡¡¡¡) Afortunadamente gasté muy pocos euros.


domingo, 18 de mayo de 2014

De tiendas de discos por Madrid

Puente de mayo, Madrid, Zona de Sol, estamos en un pequeño oasis para el coleccionista de vinilos, o para el simple aficionado. Yo he tenido la suerte de visitar una serie de tiendas en la zona de Sol:

Discos Yunke

Discos Babel (un dueño muy agradable)

Discos Bangla Desh (encantadores también)

Discos La Metralleta (subterránea y extensa, casi todo segunda mano, son como dos tiendas separadas con dos webs y mismo logo :O )

Discos Killers (que me informa del cierre de Discos Melocotón y donde consigo nueva una caja de Genesis, 1976-1982, que llevaba tiempo buscando)

Discos La Gramola

Escridiscos (coqueta y en proceso de cambio de manos)

y Rock and Roll Circus (pendiente de visita más tranquila, pero con  una oferta que sospecho hará daño a mi cuenta corriente. Algo debe tener cuando El Mundo le dedica un artículo).

También visité Discos Satélite en la zona del Rastro pero no pude pararme lo bastante al ser domingo a última hora, cuando ya cerraban.

Una mala noticia fue descubrir que Discos Melocotón cerraba pocos días antes, el 30 de mayo. Al menos es por jubilación, y no por falta de viabilidad del negocio. Su dueño, un apasionado, fue cofundador de las ferias de Madrid y Barcelona. De esto se hace eco El Mundo, Europa Press, NOTODO.COM, madridiario o la página Vinilos Blank Generation. Una pena que desaparezca de la calle, aunque no del ciberespacio, una de las tiendas emblemáticas de Madrid y de España, frecuentada por turistas "vinílicos" y artistas internacionales tras sus conciertos. Situada donde antes estuvo discos Algueró, si hay suerte quizá un día sea la sede de una nueva tienda de discos.

Como buena noticia, para compensar un poco, comentar que Escridiscos se traspasa, de hecho al pasar por ella estaba su futuro nuevo dueño aprendiendo el oficio. En la anterior noticia de El Mundo también se comentaba.

Y finalmente dos sorpresas muy positivas... o quizá no. La primera, la sección de música del El Corte Inglés de Callao, antes en la puerta de Sol, con  una selección de reediciones tremenda, mucho Music on Vinyl (ya hemos hablado de ellos) y Hi-Q, y mucho de todo, músicas del mundo, bandas sonoras (conseguí la BSO de The Rocky Horror Picture Show), blues, heavy...  La segunda, el FNAC que se encuentra justo al lado. Me llamó la atención una serie de cajas, entre ellas me quedaría con una de Sly and the Family Stone, que lamentablemente no me pude permitir .

Y por qué ese misterioso "o no"? Porque no sé si es positivo el impacto que estas dos moles puedan tener sobre las pequeñas tiendas de Sol que han mantenido encendida la antorcha del vinilo a lo largo de los periodos más oscuros.

Un fin de semana con adquisiciones interesantes, tan pronto me recupere (tengo agujetas en la tarjeta de crédito) volveré de "cacería" por esas mismas tiendas y ampliaré mi zona de caza. Para futuras visitas quedan Discos Khurcius y Rotor Discos, cuya permanencia no pude comprobar por estar en pisos y hacerse tarde. También se me quedan pendientes Jazz y más, Sun Records, Global Music Center, Big Mama (que lamentablemente se anuncia como CD Shop pero vende vinilo), Rara Avis (rollo gótico, mezcla de complementos y ropa), Cuervo Music (local de ensayo, tienda de música, ropa y management de artistas, distribución de música...), Portobello Discos (los comentarios en internet dicen que es algo desordenada), Upbeat (su catálogo de música negra tiene una pinta increíble), Recycled Music Center, Le Trip (a ver que hay, parece una de esas tiendas de "estilo de vida"), Diskpol, Discos Solís (los comentarios son poco favorables debido al trato recibido por los clientes), Nakasha y Radio City Discos.

Un último sitio que no vi, y eso habiendo pasado al lado, el Café Molar, híbrido de cafetería de moda, librería y tienda de discos. Se puede pedir más? Habrá que ver la selección que tienen en mi próximo safari madrileño. Seguro que descubro música que no conozco. Ah¡¡ Y celebran el Record Store Day (aunque lo llaman Día de las Tiendas de Discos)